小乘佛法

段慧奴表面礼佛虔诚，骨子里并不信神佛。她利用佛教安抚国主与本地贵族，也利用教团作为外交工具。

长云寺的欢喜天阁，本是為南陵贵客准备的礼佛处，却被勒仙藏或寺方改装成不合小乘规范的欢喜佛造像。段慧奴一眼看出这是“外道”，说明她虽然不信，却极懂其中的规矩与象征。

小乘佛法与东海佛教的对比，是全书世界观的一部分。东海寺庙金碧辉煌，却未必严守戒律；南陵教团持戒更严，却同样被政治利用。

宗教在《神玺书》里不是单纯的信仰，而是一套可以被争夺、被解释、被利用的合法性资源。